Chapitre 11 : Le guerrier nain

Ce qu’il souhaitait c’était combattre cette vermine des ténèbres. Les histoires politiques ou de courtoisie ne le passionnaient pas. Il n’avait qu’une seule hâte, voir la porte de Haches tomber pour enfin entrer en action. Depuis plusieurs minutes, la porte résonnait sous les coups de butoir du bélier des squelettes, mais sans grand résultat pour le moment. Nathax suivait pourtant attentivement l’évolution de l’état de la porte dans l’espoir d’y déceler un début de défaillance. Mais rien, la porte était dans un état aussi parfait que lors de sa fermeture.

Il faisait circuler le manche de sa hache le long de son épaule. Plissant les yeux pour mieux observer la porte de Haches avec une impatience de plus en plus perceptible. De son autre main, il lissait les longues tresses multicolores de sa barbe. Il faisait bouger alternativement son sourcil droit, puis le gauche pour marquer encore un peu plus son manque de patience.

Il allait commencer à tapoter du pied gauche contre le sol lorsqu’une voix l’interpella juste à côté de lui : « Nathax ? Que fais-tu là, J’aurais pensé te trouver sur la muraille pour affronter les squelettes assez fous pour y monter. »

— Parce que tu te crois utile, s’offusqua Mardeën. En dehors de fendre l’air avec une grosse hache et de descendre des litres de bières à la taverne chaque jour... Je ne vois pas trop l’utilité d’un nain !

— Heureusement qu’il y a des nains comme moi pour faire tourner les tavernes, s’écria Nathax en tapant fortement sa hache contre le sol pour donner du poids à ses arguments. »

Mardeën s’apprêta à répondre lorsque des cris divers furent émis tout autour d’eux. Elle leva un regard inquiet vers la grande porte de Haches qui venait de s’embraser. Nathax eut un grand sourire sur les lèvres. « Bien ! Déclara Nathax en reprenant fermement sa hache dans sa main. Je constate que tu as fini par entendre raison. Il faut savoir faire valoir ses arguments pour que les elfes agissent un peu.

— Ne rêve pas, lâcha Mardeën. Je n’y suis pour rien. »

Sans ajouter un mot, elle tourna les talons et s’éloigna de la grande porte. Cette dernière était en train de tomber au sol complètement calciné. Nathax ne se préoccupa pas du départ de l’elfe. Il n’attendait qu’une chose désormais, en découdre avec quelques squelettes. Son vœu fut rapidement assouvi. Une meute de squelettes entra dans la cité profitant de la porte grande ouverte. Les yeux de Nathax brillèrent en découvrant ses futures victimes. Sans attendre un instant de plus, il fonça au contact des squelettes qui s’approchaient de sa position.

Des petits pas, rapides et enthousiastes, accompagnés d’un coup de hache horizontal lui permirent de désosser un premier squelette. Il para plusieurs coups avant de pouvoir riposter et ramener à l’état de cendre deux autres squelettes. Nathax s’amusa face à ses créatures enchantées. Il les trouva particulièrement lentes. Ce qui était vrai. Il parvint ainsi à trouver le plaisir d’esquiver, de parer et d’exterminer chacun des adversaires qui se dressait au-dessus de lui.

Les squelettes étaient au moins une fois et demi plus grand que lui, mais cela ne le dérangea absolument pas. Il faucha avec la lame de sa hache les jambes et les hanches des squelettes. s’offrant de temps en temps un grand coup de hache dans le crâne de squelettes tombé au sol. Tout cela dans le seul but de les ramener à l’état de poussière blanche plus rapidement.

Nathax balaya de cette façon une vingtaine de squelettes sans ressentir la moindre difficulté ou opposition particulière. Il n’y avait même pas un brin de lassitude sur son visage, mais au contraire un sourire qui en disait long sur sa motivation. Il s’était décalé au cours de l’affrontement vers la droite de la grande porte. À quelques mètres de lui désormais, un groupe combattait les squelettes également.

Manu eut presque un rictus perceptible sur ses lèvres en écoutant Nathax se vanter. « Ah non pas ça, s’enragea Nathax ». Une fureur similaire s’éleva au sein des squelettes. La grande porte de Haches venait de se matérialiser en parfait état à l’emplacement même de la première porte qui avait brûlé. Nathax regarda avec rage, cette porte qui bloquait l’entrée des démons qu’il attendait. Il ragea intérieurement, mais ne put pas hurler sa colère comme il l’aurait souhaité. Il y avait toujours des squelettes qui ne demandaient qu’à retourner à l’état de poussière sous le coup de sa hache.

Les squelettes encore à l’intérieur de la cité étaient à la merci des gardes de la cité qui fonçaient sur eux. Nathax profita de la confusion et de sa colère pour endormir à tous jamais cinq squelettes. Nathax continua sur sa lancée pour ne pas laisser les derniers squelettes aux gardes de la cité. Il avait beau vouloir en découdre avec des démons, on n’allait pas lui gâcher son plaisir d’une bonne guerre. s’approchant inexorablement de la porte de Haches, il fut rejoint par Rosental vêtu de son armure bleue légèrement brillante et par Manu avec son style de combat bien particulier. Manu n’utilisait que ses poings qu’il enfonçait dans les crânes des squelettes d’une telle force qu’il les faisait exploser. c’était assez impressionnant à voir. Nathax eut l’impression que cela ne dura que quelques secondes avant qu’il ne se retrouve face à la grande porte de Haches sans qu’il n’ait plus un seul adversaire à se mettre sous la lame.

— Je n’aime pas la magie, décréta Nathax avec dégoût.

— Tout le monde le sait, le rassura Manu. c’est bien pour cela qu’on a besoin de toi pour le corps à corps et que des compagnons elfes sont utiles pour la magie.

— Compagnons, s’exclama Nathax. Je n’ai jamais demandé à les avoir en compagnons... On m’a forcé à les connaître, je dirais même torturer pour que je leur parle.

— n’exagérons rien Nathax, commenta Manu. Personne ne t’oblige à leur faire la causette. Nous reparlerons de tout cela après la bataille autour d’une bonne bière.

— Ça s’est parlé juste, enchérit Nathax.

— J’adhère, confirma Rosental.

— Parfait ! Conclut Manu. Vous restez sur la place et vous repoussez tout ce qui cherchera à rentrer par la grande porte. Je retourne sur la muraille pour surveiller et la protéger. »

Manu n’attendit pas la moindre réponse et il s’élança vers un gamin aux cheveux noirs en l’agrippant fermement par l’épaule. Nathax n’y prêta pas attention. Il se souvenait avoir croisé ce gamin et que c’était l’une des créatures que le grand maître cherchait. Enfin, il n’avait pas l’air bien brillant, le grand maître cherchait vraiment pour rien. Il tourna un regard complice vers Rosental et par un échange de regard ils savaient tous les deux ce qu’ils allaient faire.

Ils reculèrent de quelques mètres pour mieux faire face à la porte sans qu’elle puisse leur tomber dessus. Les gardes de la cité s’affairaient autour d’eux en soignant leurs compagnons blessés au cours du premier assaut et surtout éloignés les morts. Du côté des squelettes tout était bien plus simple, car leur corps se décomposait en poussière blanche. Celle-ci s’accumulait avec la poussière déjà présente et en quelques coups de vent, elles étaient dispersées et non détectables. c’était un peu étrange de ne pouvoir compter les morts que d’un seul côté au cours d’une guerre. Un peu comme si cette guerre ne faisait des victimes que dans un seul côté. Nathax grommela encore une fois son impatience...

Nathax soupesa sa hache avec un sourire. Il fit passer son doigt le long de sa lame pour déterminer si elle était émoussée ou non. Les squelettes n’avaient pratiquement pas entamé le tranchant de sa hache, quoi qu’il en soit il l’aiguiserait dès le conflit terminé. Il ne souhaitait pas être pris au dépourvu si une autre guerre venait à éclater. Nathax et Rosental commencèrent à discuter tranquillement comme si de rien n’était, attendant avec une impatience constante que la deuxième vague prédite par Manu fasse son apparition.

Un grand flash les obligea à fermer les yeux un instant. Un petit moment d’adaptation fut nécessaire pour qu’ils puissent assimiler le flash et rouvrir les yeux avec prudence. La porte de Haches était en train de se craqueler comme du verre. Rosental fut le plus prompt et il se rua vers la porte de Haches. Nathax le suivit en courant.

La porte de Haches tomba comme des milliers de morceaux de verre. Rosental et Nathax n’y prêtèrent aucune attention et se ruèrent comme des dératés sur les squelettes qui ne s’attendaient pas à ça. Les deux compères décimèrent une dizaine de squelettes à eux deux avant que chacun des deux camps n’ait réagi. Le capitaine de la garde s’époumona pour donner ses directives. Les archers postés sur la muraille vinrent en appui aux deux fous furieux. Pendant qu’un détachement d’une vingtaine de gardes fut envoyé pour les soutenir. Plusieurs autres personnes formées par le grand maître passèrent à leur tour sous le porche de la grande porte de Haches pour se battre à l’extérieur.

Nathax fulminait intérieurement ! Il trouvait que les archers de la cité tuaient bien trop de squelettes et qu’il ne lui restait plus rien à se mettre sous la dent. Un cercle, d’une vingtaine de mètres autour de la porte de Haches formée par les héros et les gardes venus leur prêter mains fortes, empêcha les squelettes de passer et surtout d’entrer une seconde fois dans la cité. Même s’ils n’étaient pas allés plus loin que le milieu de la place lors de leur première tentative.

Tout allait pour le mieux, lorsque Nathax perçut le son strident de plusieurs flèches passant au-dessus de lui. Plusieurs gardes tombèrent sous la salve. Rosental bien protégé par son armure, plusieurs flèches rebondirent dessus. Mais, une parvint tout de même à se loger dans son épaule droite traversant son armure qui le protégeait si bien habituellement. Il serra les dents pour ne pas lâcher son glaive et fut forcé de reculer en tenant son épaule douloureuse. La petite taille de Nathax l’avait épargné de cette première volée de flèches des squelarches qui se trouvaient à une vingtaine de mètres de lui. Pratiquement tous les squelettes avaient été exterminés, c’était donc au tour des archers squelettes communément appelé squelarches de se porter à l’assaut de la cité.

Même Nathax du se résoudre à se replier vers la grande porte qui offrait une bien meilleure protection que sa position à découvert devant la cité. Aussi téméraire et tenace qu’il fût, un nain devait aussi reculer de temps à autre pour mieux repartir au combat. Il aida Rosental en le soutenant du mieux qu’il put. Tout le groupe posté devant la porte recula avant que la prochaine volée de flèches ne soit tirée. Ils laissèrent les corps des gardes terrassés n’ayant pas le temps de les ramener provisoirement dans la cité.

Les squelarches ne mirent pas longtemps à décocher la deuxième série de flèches. Cette fois, la volée passa largement au-dessus de Nathax. Elle n’était pas destinée à atteindre les troupes au sol, mais les archers postés le long de la muraille qui continuait eux aussi à tirer leurs flèches. La volée s’arrêta nette au niveau de la muraille. Une force invisible sembla les retenir pour qu’elles n’aillent pas plus loin.

Nathax continua de se mouvoir lentement vers la porte de Haches en aidant son compagnon Rosental à se déplacer. Comme l’avait imaginé et suggéré Manu, le combat était en train de tourner à l’affrontement magique.

La réaction fut rapide plusieurs éclairs vinrent lézarder le ciel au-dessus de Haches et s’abattirent sur la muraille. Une bulle transparente forma une protection au-dessus des troupes. Les éclairs scintillèrent sur la bulle sans pouvoir la percer. La bulle prenait des teintes rose pâle à chaque choc avec un éclair. Nathax grimaça, il n’aimait pas les combats entre magiciens. Il ne pouvait pas apporter la moindre aide. Et les lanceurs de sorts avaient tendance à faire de nombreux dégâts sans se soucier de rien.

Rosental et Nathax passèrent à nouveau la porte de Haches. Un groupe de soldats vint à la rencontre de Rosental pour l’aider. Ils l’amenèrent à l’abri derrière une barricade de fortune. Nathax se mit à l’écart de la grande porte et regarda le ciel. Ce dernier était rempli de couleurs vives qui apparaissaient brusquement puis se déclinaient en de multiples teintes jusqu’à disparaître. Des explosions retentissaient un peu partout, malgré tout un bruit particulier retint son attention.

Nathax se retourna surpris. Ce n’était pourtant pas de la peur qui se lisait sur son visage. Un large sourire se dessina sur ses lèvres, ses yeux brillaient d’une excitation renouvelée. Une énorme créature à la peau sombre venait de rentrer dans la cité. Une brèche dans la muraille était parfaitement visible à une centaine de mètres de sa position actuelle. Plusieurs personnes semblaient allongées au sol tout autour de la brèche. Nathax ne demanda rien de plus. Il avança à petites foulées vers le démon laissant le combat magique suivre son cours. Le démon cherchait à faire tomber toutes les créatures postées sur la muraille avec ses grands bras sombres.

Nathax put donc s’approcher sans qu’il le remarque. Il en fut presque déçu. Il donna un grand coup de hache à mi-mollet dans le corps du démon. l’entaille fut parfaite, la lame aiguisée traversa de part en part la jambe du démon. Ce dernier poussa un puissant cri rauque et bascula en arrière incapable de se retenir en équilibre avec une seule jambe. Un sang rouge et visqueux coula de la jambe du démon. Nathax ne lui laissa pas plus de temps pour se plaindre. Il entailla de la même manière la deuxième jambe du démon. Cette fois, il était persuadé que le démon ne pourrait plus aller très loin.

Le nain regarda sa lame rougie par le sang du démon avec un air de dégoût. Il secoua sa lame pour en retirer le sang grossièrement. Une grande claque dans le dos le souleva dans les airs et l’obligea à rouler au sol sur une dizaine de mètres. Secoué, mais encore en pleine forme, il se redressa sur ses jambes et tourna un regard furieux vers celui qui venait de lui faire cela. Le premier démon gisait au sol hurlant de douleur et cherchant à se redresser maladroitement sur ses bras. Juste à côté de lui venait d’émerger par la fissure un deuxième démon. c’était lui qui venait de repousser fortement Nathax pour qu’il s’éloigne de sa première victime.

Une peau noire semblable à l’autre démon, mais de nombreuses marques ou tatouage rouge parcourait son visage. Une corne unique d’un rouge très sombre émergé entre ses deux yeux et se déployait sur une trentaine de centimètres. Le démon regardait le nain avec un regard sombre et sans vie. Il l’avait envoyé balader d’un revers de la main. Nathax fixa le démon avec un sourire de satisfaction toujours présent sur son visage. Des mouvements étaient perceptibles tout autour du démon et de la muraille. Nathax ne s’attardait plus sur ce genre de détail. Il n’y avait pour lui que ce nouveau démon dans son champ de vision et il n’y aurait rien d’autre tant que ce combat ne serait pas conclu par une victoire. Il en était apparemment de même pour le démon qui ne s’occupait pas des archers se relevant difficilement à côté de lui. Les archers n’en demandaient pas autant, ils reculèrent le plus vite et le plus discrètement possible pour ne pas détourner la vigilance du démon.

Le premier démon n’était plus une menace, même s’il pouvait agripper quelques personnes avec ses puissantes mains. Nathax se fixa comme objectif de faire attention de ne pas s’en approcher de trop près pour ne pas avoir de mauvaises surprises. Nathax fixa un peu intensément le démon avec un regard de défi. Le démon le fixa à son tour en embrasant son regard d’une lueur rouge comme de la braise. Nathax ne détourna pas son regard. Le démon faisait crépiter ses yeux avec plusieurs teintes de rouges comme si un foyer brûlait au fond de chacun de ses yeux.

Nathax pas intimidé une seconde par les simagrées du démon commença à s’avancer vers lui d’un pas décidé. Les yeux du démon devinrent soudainement noirs, comme ils l’étaient à l’origine, et indécelables par rapport au reste de son corps sombre. Le démon leva ses bras en l’air en poussant un terrible cri de défi en direction du nain. Le démon s’étira de toute sa stature pour imposer sa taille gigantesque en comparaison à celle du nain. Le démon avait les épaules et la tête qui dépassait de la muraille. Mais le démon pouvait faire tout ce qu’il voulait pour montrer sa puissance, son adversaire n’était pas impressionné.

Nathax continua d’approcher tranquillement du démon comme si de rien n’était, observant chaque geste de son adversaire pour trouver une ouverture qui pourrait mettre fin à la vie de ce prétentieux démon. Et puis, il venait déjà de mettre un démon au tapis, il se sentait prêt à recommencer. Certes, le deuxième semblait bien plus coriace que le précédent et cette fois le démon avait bien remarqué sa présence.

Nathax retenait surtout que c’était cette situation qu’il recherchait depuis le début du conflit. Un combat à la mesure de ses compétences. Terminé les histoires de magie et d’elfes, là c’était un pur combat contre une créature ténébreuse avec pour seule arme une hache. Quoi de mieux qu’une hache, si ce n’est deux haches ?

Le démon fit un saut en avant pour atterrir juste devant le nain. Dans la continuité de son mouvement, il donna un coup de poing venu du haut pour aplatir le nain contre le sol. Nathax esquiva facilement cette manœuvre trop prévisible par une roulade sur le côté. La terre trembla légèrement sous l’impact du poing du démon contre le sol. Nathax se redressa aussitôt sa roulade réalisée pour faire face au démon. Ce dernier se redressa tranquillement en baissant les yeux pour surveiller les mouvements du nain. Il ne devait pas s’attendre à le voir se déplacer de cette manière, mais cela ne l’avait pas particulièrement énervé.

Nathax fit tourner légèrement sa hache encore souillée du sang du premier démon dans le creux de sa main. Il attendait que le démon bouge en premier. Il ne souhaitait pas attaquer pour le moment. Il se tenait en position d’attente pour contre-attaquer dans la mesure du possible. Le démon n’ayant pas une grande patience et ne redoutant pas du tout le moustique qui se trouvait à ses pieds se rua à l’attaque une fois encore. Nathax garda un visage impassible. Ses yeux bougèrent dans tous les sens pour analyser la situation et découvrir rapidement une solution pour prendre l’avantage sur cette immense créature sombre.

Un léger sourire se dessina sur le visage d’Nathax à l’approche du démon qui se ruait sur lui. Cette fois, il ne comptait pas esquiver, mais bien profiter de la fougue et de la vitesse de son adversaire pour lui porter un coup qui lui serait fatal ! Le démon avança ses deux mains en direction du nain en poussant tout son corps vers l’avant. Nathax fit un bon en avant et effectua une roulade. Le nain passa ainsi sous les deux mains du démon qui se refermèrent avec rage dans le vide. Il se redressa d’un mouvement continu à sa roulade et planta d’un coup sec la lame de sa hache dans le mollet gauche du démon !

Le muscle du démon fut sectionné en deux. Chaque partie disjointe du muscle claqua comme un élastique étiré que l’on venait de lâcher. Le démon poussa un long cri de rage et de douleur avant de s’affaisser à genoux contre le sol. Nathax ne lui laissa pas un instant de répit à sa victime. Il se positionna juste derrière le démon affublé de douleur et lui donna un coup dans le bas du dos. Un craquement sourd se fit entendre. Nathax venait de briser la colonne vertébrale de la créature infernale. Le démon suffoqua et s’écroula de tout son long sur le sol. Nathax se précipita sur le corps du démon jusqu’à se dresser sur ses épaules. Les derniers râles d’agonie du démon se faisaient encore entendre. Nathax acheva les souffrances de son adversaire en lui plantant une dernière fois le tranchant de sa hache. Le crâne du démon fut sectionné en deux, déversant un flot de sang rouge.

Nathax se dressa hardiment sur le corps sans vie de son ennemi. Il n’était pas peu fier de lui. Cette guerre avait mi un moment à être intéressante, mais elle l’était réellement devenue. Le regard brillant et le visage radieux, il tourna la tête dans tous les sens à la recherche d’une nouvelle créature qui voudrait le défier.

Nathax toujours dressé sur le corps de sa dernière victime tourna la tête pour observer le premier démon. Celui-ci gisait sans vie. Une mare de sang visible derrière lui. Un sang rouge et visqueux commença à s’évaporer sous la forme d’un nuage blanchâtre. Le démon s’était vidé de son sang et avait fini dans une mort lente et atroce. Cela n’enleva pas son sourire de satisfaction à Nathax. Cela faisait deux démons de moins sur la planète et surtout grâce à un nain. Pas besoin de la magie des elfes, la force et la ténacité des nains sont bien suffisantes pour maintenir l’harmonie des peuples.

Un cri retentit juste derrière Nathax au niveau de la muraille. Le nain tourna son regard, un frisson lui parcourut le dos. Ce n’était pas la vision d’un nouveau démon qui venait de l’ébranler. Mais l’épée noire qu’il avait dans les mains. Une épée sobre certainement issue des profondeurs infernales des gouffres d’Anacanda. Une lame maudite par les ténèbres, forgée pour transpercer tous les métaux. Et cette lame venait de traverser le torse du jeune protégé du grand maître !

Nathax n’était en rien responsable de cette situation, il n’avait pas la charge de le protéger. Mais malgré tout, son corps frissonna à l’idée de la colère du grand maître. Ce dernier avait cherché ce garçon depuis des dizaines d’années ! Si tous les espoirs du grand maître venaient à s’écrouler, il ne donnait pas cher de la peau de tout le groupe.

Nathax regarda impuissant le visage du jeune garçon blêmir d’effroi. c’était un regard vide d’émotion qu’il capta avec l’étrange sensation que ce regard lui était adressé. Balco bascula en arrière sur les décombres de la muraille à l’endroit même où l’un des démons avait créé une brèche. Un sang rouge coulait le long de la plaie béante. Le démon retira son épée maudite avec un rire sarcastique. Le sang de Nathax bouillonna de colère. Tout allait si bien, ce démon venait de gâcher la fête. Rien ni personne ne pourrait calmer la frustration du grand maître après un tel échec. c’était la faute de ce démon.

La vengeance n’est pas le meilleure des remèdes, mais c’était la seule idée qui traversait l’esprit de Nathax. Ce jeune garçon n’allait pas quitter ce monde sans être vengé. Et c’était à lui, Nathax que revenait ce privilège de venger la mémoire d’un héros dont la durée de vie fut si courte que l’histoire ne s’en souviendrait jamais. Nathax empoigna fermement sa hache entre ses deux mains et il se rua vers le démon en le provoquant par des cris guerriers.

Le démon fit volte-face et continua de rire en apercevant la créature minuscule qui accourait vers lui. Il souleva son épée qui devait bien mesurer deux mètres de long. Plus grand qu’Nathax... très largement, mais il n’était pas impressionné par cela. Nathax continua d’avancer vers le démon à toute allure en portant sa hache en arrière de son épaule droite prête à l’abattre devant lui d’un coup sec et ferme. Le démon écrasa son épée face à lui, juste devant le nain. La lame se planta de quelques centimètres dans le sol, le tranchant de la lame faisant face au nain. Nathax eut le temps de voir venir le coup et il esquiva par un mouvement de côté.

Le dos de Nathax passa juste contre la lame du démon, mais il ne fut pas découpé en deux comme l’avait escompté son adversaire. Ce redressement réflexe de la part du nain lui fit perdre l’équilibre juste après l’évitement. Nathax s’écrasa face contre terre. Nathax sans même prendre le temps de se redresser, roula de côté pour être sur son dos. Dans la continuité de son geste, il planta sa hache dans le pied du démon !

Ce dernier poussa un cri de douleur terrifiant. Par réflexe à la douleur, il souleva son pied et envoya valdinguer la hache plantée dans son pied. Nathax fermement accroché à la poigne de son arme fut soulevé du sol par le coup de pied. Il roula sur plusieurs mètres après avoir atterri lourdement au sol. Nathax fut sonné par le choc, mais il parvint à se redresser tant bien que mal. Il avait en tête l’image du grand maître tout de blanc vêtu et le visage d’un rouge écarlate à éclairer les zones les plus sombres des ténèbres.

Le démon boitillait dans sa direction. Cette fois, il prenait le vermisseau très au sérieux. Nathax se tenait droit sur ses jambes. Tout son corps était courbaturé et fatigué. Sa hache devenait pesante au bout de son bras. Sa vision était encore légèrement trouble, mais rien d’assez important pour ne pas voir la masse noire de plus de six mètres de haut qui s’approchaient de lui. Le démon avança à grands pas malgré la blessure au pied que le nain venait de lui faire. Il voulait écraser le nain avec son pied valide. Mais cette tactique trop simpliste fut rapidement décelée par Nathax.

Le démon frappa avec son talon plusieurs fois contre le sol. Nathax esquiva chaque manœuvre par des déplacements latéraux. Il en profita pour reprendre un peu plus ses esprits. Lorsqu’il eut retrouvé des capacités satisfaisantes, il esquiva une nouvelle fois le talon du démon qui s’écrasa contre le sol. Nathax profita de cet instant où l’appui du démon reposait que sur son pied blessé. Il lui planta froidement pour la deuxième fois sa lame dans le pied.

Le démon hurla de rage une fois encore. Son pied baignait dans un sang noir. Il renvoya le nain au loin par un coup de pied réflexe à la douleur. Malheureusement cette fois-ci, Nathax eut beau s’accrocher fermement à sa hache, elle lui glissa des mains. Elle resta plantée dans le pied du démon alors que lui décollait dans les airs. Il s’écrasa contre le sol une dizaine de mètres plus loin. Il roula plusieurs fois sur lui-même avant de se retrouver face contre terre. Le visage poussiéreux et rempli de petites coupures qui saignaient de façon continue. Nathax poussa sur ses membres avant pour se redresser rapidement. Mais une douleur dans le ventre lui coupa toute force. Il grimaça de douleur en tentant malgré tout de passer outre sa douleur, mais il n’y put rien. Il resta scotché contre le sol.

Son corps ne voulait plus répondre à ses exigences, il était allé au bout de lui-même. Les deux coups de pied du démon l’avaient brisé sans qu’il puisse s’en rendre compte. Maintenant qu’il prenait le temps d’écouter son corps, Nathax se rendait compte qu’il avait de nombreuses ecchymoses et des coupures profondes qui ruisselaient le sang. Les chutes à répétitions n’avaient pas dû aider son corps à les refermer. Nathax ferma les yeux un instant pour tenter de rassembler encore un peu de vitalité au fond de lui. Il ne pouvait pas rester dans cette position avec un démon prêt à le détruire aussi proche.

Il n’eut même pas la force de se tourner sur lui-même afin d’être sur le dos. Il ne pouvait pas voir arriver le démon, il avait la tête penchée du mauvais côté. Il entendait les rugissements furieux de ce dernier comme s’il se trouvait juste au-dessus de son corps. Sa hache tomba soudainement juste devant ses yeux. Il put admirer le sang noir du démon encore frais qui recouvrait pratiquement la totalité de la lame. Il n’y avait pourtant rien à faire. Il n’avait pas la force de tendre son bras pour reprendre son arme. Tout son corps le faisait souffrir et le moindre mouvement était un déchirement intérieur qui lui causait une souffrance encore plus grande. Son courage de nain aussi grand fut-il ne pouvait plus lui permettre de passer outre. Il fixa son regard sur sa lame avec une envie palpable.

« l’entraînement mon cher Nathax. Vous ne pensez tout de même pas être le meilleur avec si peu d’expérience. Il vous reste bien des choses à apprendre, mais vous avez déjà la fougue et le courage qui anime les plus doués de votre peuple. Soyez certains qu’avec de la persévérance vous aurez un grand rôle à jouer dans ce monde. »

Nathax fronça légèrement les sourcils, même si cela du rouvrir quelques plaies à peine refermées. c’était la voix du grand maître et celle-ci ne semblait pas fâchée. Nathax ne comprenait pas. Le grand maître se mit à rire en voyant le visage de Nathax. Il s’approcha de lui et le regarda dans les yeux. « Nathax, je crois que vous vous êtes inquiété un peu trop vite. Tout comme moi cela dit. Il semblerait pourtant que le jeune homme dont J’espère tant de choses ait une faculté déconcertante à récupérer plus vite que la normale. c’est à peine si l’on peut voir l’entaille de l’épée que lui a faite le démon en traversant son torse. Ne me demandez par pourquoi, je n’en ai pas encore la moindre idée. »

Nathax se tenait encore faiblement sur ses jambes. Il se disait que s’il possédait une telle capacité, il pourrait mener bien des combats. Enfin, il ne l’avait pas, mais il pouvait compenser par bien d’autres qualités qu’on devait lui envier. La nuit noire était retombée sur la cité. Plus rien ne venait éclairer ou zébrer le ciel. Il n’y avait plus que les torches et les lumières des demeures. Toutes les torches de la muraille brillaient de mille feux. Les cris de la guerre s’étaient tus. Il avait remporté cette petite bataille sans trop de dommage. Un bout de muraille fissurée, mais qui serait rebattit dès le lendemain par les gardes de la cité.

Il ne restait plus qu’à prendre des nouvelles des autres pour savoir ce qui s’était passé. Gatrac-goharic raccompagna Nathax jusqu’à la taverne pour allait piocher les renseignements. Le grand maître se chargea personnellement du jeune garçon afin de le ramener jusqu’à sa chambre pour qu’il puisse s’y reposer. Reprenant vigueur à chaque minute, Nathax pu marcher seul et bavarder avec Gatrac-goharic en fin de parcours. Il apprit l’existence des cinq démons que Manu avait repérés depuis la muraille.